Un padre y su hija se han asegurado un contrato para hacerse con un gran depósito de gemas escondidas en las profundidades de un bosque tóxico de la luna. Pero hay otros vagando por el mismo lugar y el trabajo no tarda en convertirse en una lucha por la supervivencia. Obligada a competir no solo con los otros despiadados habitantes del bosque, sino también con el juicio de su propio padre sobre la avaricia, la joven descubrirá que debe labrarse su propio camino para escapar.

Odd Thomas (Yelchin) es un psíquico que vive en un pequeño pueblo de California. Describe su habilidad como: "Veo gente muerta, pero por Dios, hago algo al respecto". Una mañana, el fantasma de una adolescente, Penny Kallisto, lo lleva en silencio hasta Harlo Landerson. Odd acusa a Harlo de violar y asesinar a Penny. Harlo huye. Odd lo persigue hasta una fiesta en la piscina y luego a una habitación infantil en la casa de un desconocido. Harlo y Odd pelean y Harlo queda inconsciente. El amigo de Odd, el jefe de policía Wyatt Porter (Dafoe), es consciente de los dones psíquicos de Odd y promete manipular la historia para mantener la atención del público alejada de él.

Año 2022. En una futura sociedad distópica, el régimen político, llamado Nueva Fundación de los padres de América, ha implantado una medida catárquica ante la violencia campante y las cárceles saturadas: la "purga anual", según la cual una noche al año se puede cometer cualquier clase de crimen, incluso el asesinato, sin tener que responder ante la justicia. La violencia se desata durante esas 12 horas, y los individuos se desfogan, imperando la calma el resto del año. Horas antes de que comience la purga anual, el vendedor de sistemas de seguridad James Sandin regresa a su casa en un lujoso suburbio de Los Angeles junto a su esposa María y sus dos hijos, Zoey y Charlie. Lo que no contaba esa famillia es que poco tiempo después de comenzar la noche un extraño llame a la puerta.

Varios amigos son absorbidos por una pantalla de cine para encontrarse en medio de un slasher ochentero en el que se convertirán en las víctimas del psycho-killer de la película.

Después de que su abusivo exnovio se suicide, la ingenua viuda Cecilia comienza a reconstruir su vida para mejor. Sin embargo, su sentido de la realidad se pone en tela de juicio cuando comienza a sospechar que su exnovio en realidad no está muerto como había pensado.